Thảm bại 4 bàn trắng trước West Ham ở tứ kết Carling Cup hồi giữa tuần không chỉ biến MU thành các nhà cựu vô địch giải đấu này mà nó còn là dấu chấm hết cho mạch 22 trận bất bại kể từ đầu mùa trên mọi mặt trận của "Quỷ đỏ”. Dù vậy, Sir Alex cũng không phải quá lo lắng khi đó chỉ là đội bình B của MU và đấu trường này chỉ là ưu tiên thứ yếu của họ sau Premier League hay Champions League.

Còn trong chuyến hành quân đến sân Bloofmield Road sắp tới, sẽ là một MU mạnh nhất với Berbatov, người vừa đi vào lịch sử với tư cách là 1 trong 4 cầu thủ ghi được 5 bàn ở một trận đấu Premier League. Bên cạnh đó là một Rooney đang dần tìm lại cảm giác chơi bóng đỉnh cao hay Nani, "ông vua” kiến tạo ở giải đấu cao nhất xứ sương mù với 10 lần "dọn cỗ” cho đồng đội lập công.

Nếu như cơ hội giành 3 điểm của MU là rất cao thì với các nhà ĐKVĐ Chelsea, mọi thứ không dễ dàng như vậy. The Blues đang trải qua 3 trận liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng khi lần lượt thua thảm trước Sunderland, Birmingham trước khi bị Newcastle cầm hòa 1-1 ở vòng trước.

Dù được thi đấu trên sân nhà Stamford Bridge nhưng việc phải đối đầu với Everton của David Moyes sẽ khiến không ít CĐV của Chelsea lo lắng. Ở mùa giải năm ngoái, Carlo Ancelotti cùng các học trò đã "hút chết” trước The Toffees với trận hòa 3-3 trên sân nhà trước khi phải nếm "trái đắng” sau trận thất bại 1-2 tại Goodison Park.

Tình hình lực lượng của Chelsea cũng không có gì sáng sủa khi cả Terry lẫn Lampard đều đã được xác nhận chưa thể thi đấu trở lại. Phong độ rất nghèo nàn của hàng công The Blues cộng với cái duyên mỗi khi phải chạm trán với các đội bóng lớn của Everton sẽ khiến cuộc so tài ở Stamford Bridge sắp tới thêm phần khó đoán.

Kể từ đầu mùa giải đến giờ, các "pháo thủ” Arsenal luôn khiến người ta phải bất ngờ. Khi được kì vọng nhất, Arsenal dễ dàng nhận lấy những thất bại vô cùng đau đớn, mà điển hình là các trận thua trước West Brom, Newcastle hay Tottenham. Ngược lại, mỗi khi Wenger và các học trò bị chỉ trích thậm tệ, họ lại vùng lên mạnh mẽ như cách Arsenal khiến Aston Villa hay Wigan "phơi áo” mới đây.

Đón tiếp các vị khách Fulham trên sân nhà Emirates, cửa thắng của The Gunners là rất cao bởi họ đã "ca khúc khải hoàn” đến 14 trong 18 trận đối đầu gần nhất giữa 2 đội. Thế nhưng, Arsenal vẫn cần phải rất dè chừng bởi tính chất căng thẳng của một trận derby thành London cùng những "bài học” thất bại vì chủ quan vẫn còn chưa "ráo mực” trước đây.

Tottenham của HLV Harry Redknapp đang khiến cả Premier League phải ngã mũ kính phục sau những cú lội ngược dòng ấn tượng trước các "đại gia”, mà 2 "nạn nhân” mới nhất là Arsenal cùng Liverpool. Với phong độ cao của những Gareth Bale, Modric hay Lennon, chuyến hành quân đến St Andrew của Birmingham nhiều khả năng sẽ tiếp tục mang đến niềm vui cho các CĐV Spurs.

Man City của Roberto Mancini cũng vừa có màn biểu dương sức mạnh sau chiến thắng 3 sao trước Salzburg để chính thức vượt qua vòng bảng Europa League. Nhưng Tevez và các đồng đội cần nhớ một điều rằng Bolton chưa bao giờ là một đối thủ dễ chơi, bằng chứng là đoàn quân của HLV Owen Coyle đang "chễm chệ” ở vị trí thứ 6 trên BXH.

Ở trận đấu muộn nhất của vòng 16, Liverpool sẽ có lợi thế sân nhà khi tiếp Aston Villa tại "thánh địa” Anfield. Đây sẽ là chuyến trở về "mái nhà xưa” đầy cảm xúc của HLV Gerard Houllier, chỉ khác là lần này, nhiệm vụ của chiến lược gia người Pháp là giúp Villa chống lại The Kop.