Mùa trước, Arsenal từng đè bẹp Everton 6-1 tại Goodison Park nên trong lần "ghé thăm” này, các học trò của HLV Arsene Wenger tỏ ra nhập cuộc rất tự tin và đội khách cụ thể hóa điều đó bằng hai bàn thắng dẫn trước nhờ công Sagna (36’) và Fabregas (48’).

Everton chơi đầy cố gắng nhưng sự vô duyên của các chân sút cộng với tài năng của thủ thành Fabianski bên phía Arsenal khiến những nỗ lực của đội chủ nhà chỉ giúp mang lại cho họ bàn gỡ danh dự nhờ công Tim Cahill ở phút 89.

Arsenal là đội có tình huống dứt điểm đáng kể đầu tiên của trận đấu. Song kiến tạo đường chuyền thuận lợi bên cánh phải cho Nasri nhưng cú dứt điểm quyết đoán sau đó của tiền vệ người Pháp bị hậu vệ đồng hương Distin hóa giải. Everton đáp trả với cú sút đi chệch khung thành của Tim Cahill, sau nỗ lực đi bóng từ gần vạch giữa sân của Coleman.

Như thường lệ, Everton vẫn tạo được thế trận chặt chẽ và trông đợi vào sự bùng nổ của cặp Saha - Cahill ở phía trên. Tuy nhiên, Arsenal tỏ ra lấn lướt hơn đôi chút nhờ lối chơi phối hợp nhuần nhuyễn ở cự ly ngắn. Ở hai cánh, Nasri và Arshavin rất tích cực di chuyển để hỗ trợ cho trung phong Chamakh.

Tuy nhiên, thế bế tắc của trận đấu lại được khai thông nhờ pha xử lý xuất thuần của một cầu thủ chơi ở tuyến dưới. Phút 36, đón đường trả ngược lại của Arshavin, hậu vệ Sagna tung cú "đại bác” vào góc gần không cho thủ thành Howard một cơ hội cản phá.

Sau khi có bàn thắng, diễn biến trận đấu trên sân trở nên sôi động hơn hẳn do Everton buộc phải đẩy cao đội hình chơi tấn công. Đội chủ nhà tưởng như đã tìm được bàn gỡ đúng vào phút cuối cùng của hiệp 1 khi Saha đánh đầu từ góc hơi hẹp sau quả tạt của Arteta, nhưng bóng đi đúng vào vị trí mà thủ thành Fabianski đã chọn.

Sau giờ nghỉ, cả hai đội đều có những sự điều chỉnh về nhân sự. Trong khi Everton đưa tiền vệ có lối chơi sáng tạo Rodwell vào thay John Heitinga thì Arsenal rút tài năng trẻ Wilshere ra để thay bằng cầu thủ người Brazil Denilson.

Tận dụng quãng thời gian Everton chưa ổn định đội hình, Arsenal đã tổ chức những pha tấn công sắc bén về phía khung thành Tim Howard. Phút 47, thủ thành người Mỹ có pha cứu thua xuất sắc sau cú sút chân trái hiểm hóc ngay trước vòng cấm của Fabregas.

Tuy nhiên, chỉ một phút sau đó, Howard vẫn phải lần thứ hai vào lưới nhặt bóng khi anh không có cơ hội trước pha dứt điểm nhanh của Fabregas. Trong tình huống này, tiền vệ người TBN đã có pha bật tường với Chamakh "xé toang” hàng thủ Everton trước khi lập công.

Không còn gì để mất, Everton nỗ lực dồn lên tấn công. Liên tiếp những pha hãm thành được tạo ra trước cầu môn Arsenal nhưng cơ hội cứ lần lượt trôi qua khi mà các chân sút Everton thiếu may mắn còn thủ thành Fabianski lại chơi tập trung và rất xuất sắc. Thủ môn người Ba Lan đã từ chối một loạt các pha dứt điểm của Saha, Rodwell, Pienaar hay của cầu thủ vào thay người Beckford.

Phải mãi tới phút 89, nỗ lực của đội chủ nhà mới phần nào được đền đáp khi Cahill gỡ lại 1 bàn cho Everton. Từ đường tạt vào bên cánh trái của Pienaar, Saha đánh đầu chiến thuật để Cahill dứt điểm tung lưới Arsenal ở cự ly gần. Dù vậy, khoảng thời gian còn lại quá ít để Everton có thể tìm thêm được bàn thắng nữa và Arsenal bảo toàn cách biệt cho tới khi trọng tài Howard Webb thổi còi kết thúc trận đấu.

Đội hình thi đấu:

Everton: Howard - Neville (Beckford 69'), Jagielka, Distin, Baines - Coleman, Arteta (Yakubu 69'), Heitinga (Rodwell 46'), Pienaar - Cahill, Saha